沙漠龟（地鼠龟）的饲养须知

    这篇文章是介绍有关如何照顾成龟、龟蛋跟初生幼龟的须知。沙漠龟在野外已濒临绝种，并受联邦及州立法保护。买卖沙漠龟或从沙漠带回饲养是违法行为。在加州持有沙漠龟必须获得许可，得到许可并不困难，可以与加州渔猎局或加州龟俱乐部连络，取得相关资料。加州渔猎局会在龟上附着上一卷标，这卷标也可以在你的龟走失后帮助辨认。
   
    除非有良好的理由，法律禁止人工圈养的龟再放回野外，野放的龟存活率低，而且可能会传染疾病给野外族群，产生严重影响，若想给龟找个新主人，可以与加州龟俱乐部(CTTC)连络。
   
    成龟的照顾
   
    沙漠龟的寿命可长达60-80年，而且很可能可以活的更久。因为食物跟个体成长状况的差异，且在人工饲养下通常长的较快，所以要判断年龄不太可能。
   
    饲养环境
   
    为了使龟活力健康，成龟应养在户外广阔的场地，必须提供遮避以躲避阳光跟寒冷，并在晚上有地方躲藏。成龟须要宽阔的地方运动跟散步，可能的话，将你整个庭院都划为龟的活动空间。确定围篱可以避免走失，而且水池应围起来。移除任何有毒植物，围篱内不可使用农药或化学肥料。在龟壳上钻洞或在腿上绑上绳子是残忍且不人道的行为。
   
    喂食
   
    健康的龟有庞大的食欲。草的嫩芽、牧草、蒲公英、紫花苜蓿、胭脂仙人掌，玫瑰花还有木槿的花都是优良的食物来源。另外再供应蔬菜，像菊苣、escarole、花椰菜、压碎的番瓜、切开的红萝卜、混合蔬菜、少量甘篮菜、长叶莴苣跟其它暗绿色的叶菜。在食物中加入兔子或天竺鼠的饲料是增加饮食中纤维的好方法，沙漠龟对钙的须求很高，偶而在食物中加入碳酸钙或提供钙质含量多的食物，例如蛋壳或乌贼螵蛸让龟吃。偶而在食物中加入适当维他命，提供一盆水让龟泡澡跟饮水。
   
    繁殖
   
    初生的沙漠龟腹甲呈平坦状，直到大约8吋长时(野外约10-15年；人工饲养约5-10年)，此时公龟腹甲会呈明显的凹陷，而母龟则仍保持平坦状。公龟也有较长的gular horns，较长的尾巴，及下巴上较大的腺体。
   
    从冬眠苏醒后不久，公龟即会尾随母龟，此时公龟互相间会争斗，为了避免龟被翻覆的危险，此时公龟可能要互相隔离。有时在五月跟七月间母龟会细心找一块适合挖巢穴的地方，并产下一窝2-12个乒乓球大小的蛋。母龟在这段时间可能会试着挖数个洞，偶而母龟在一季内会产下多于一窝的蛋。
   
    健康
   
    非常重要的一点是饲主应该了解自己所饲养的沙漠龟的行为模式，因为行为改变常表示疾病的征兆。陆龟极易感染呼吸道疾病，如"上呼吸道疾病"，此病已使在加州及内华达州的野生数量，减少为以前的十分之一。症状有鼻子流鼻水或喷气泡、丧失食欲跟气喘。呼吸道疾病如立即处理通常可以治愈。眼睛浮肿、受伤或其它伤害应立即请兽医诊治。生病或受伤的沙漠龟应移入室内与苍蝇隔离，沙漠龟有时也会生寄生虫病，包括体重降低、失去活力而无特殊原因都是参考指针。
   
    冬眠
   
    通常在十月下旬天气渐渐寒冷后，沙漠龟会表现的较懒散，食欲减低，也较少晒太阳。此时应提供一个适合冬眠的地方。有些饲主使用狗屋并铺以一厚层的干土、树叶跟碎报纸绝缘?入口应盖上防水布以防雨水跟淹水。
   
    很多饲主喜欢将他们的宠物"储存"在车库里，将沙漠龟放在坚固的厚纸箱里头，纸箱应够高，以免龟爬出，并盖上一层报纸绝缘。纸箱应垫高不与地面接触，以防drafts跟老鼠侵害。假如纸箱是放在车库里，记住不可发动汽车引擎，以免废气毒害。凉爽的壁厨也是冬眠的好地方。
   
    有些沙漠龟会自己挖个洞，地点合适的话也可以成功冬眠。无论如何，应注意这些地点是否有淹水的危险，否则不要让你的龟这样冬眠。
   
    冬眠的沙漠龟应定期检查。睡觉中的龟在触摸其四肢时都会有反应。假如龟要醒来，应促其再进入睡眠。在3-4月天气渐渐暖和之后，沙漠龟在箱中会开始活动，此时应给龟来个温水浴，而且龟会常常花常时间喝水。在一至两个礼拜之内，龟应会恢复正常的饮食、运动跟晒太阳。
   
    重要的一点是在冬眠前龟应健康良好且体态丰满，否则可能无法活过冬天。在夏天结束时，喂食良好的沙漠龟，在肩膀跟四肢应有一团肥肉围绕。
   
    不要让病龟跟受伤的龟冬眠
   
    假如有任何原因你不想让你的龟冬眠，应将龟移入室内，加以保温(75-85F)使其能保持活动。可能须要一空房使其能运动跟正常进食。
   
    沙漠龟蛋的孵化跟照顾
   
    沙漠龟通常在春天后期跟夏天早期产卵。母龟可能花3-5小时挖洞，产卵后再盖回泥土。靠近沙漠龟原产地的地区，将蛋留在土中也可成功孵化。无论如何，因为气候不同或为防止掠食者偷蛋，大部份饲养者都将蛋挖起，并以人工方式孵化。
   
    取出龟蛋
   
    假如巢穴已填上土，以汤匙、小刷子跟其它小器皿挖出，泥土可能填的很紧，小心不要弄破龟蛋。仔细移出龟蛋后，用铅笔在龟蛋上方画上叉记号。在沙漠龟胚胎的某个发展阶段，如果翻转龟蛋，会使胚胎死亡，铅笔记号可以使龟蛋保持在下蛋时的正确位置。轻柔的以卫生纸或纸巾刷掉蛋上的泥土跟灰尘，然后送去孵化器。
   
    孵化
   
    一些不同的孵化装置都能成功的孵出沙漠龟蛋，重要的因素就是维持温度在85F(29-30C)，很多人使用鸟蛋孵蛋器，因为这种孵蛋器有控温装置，可以在孵蛋期保持恒定的温度。也有可能用很简单的装置来孵蛋，如下面的例子，但你必须定时检查温度：
   
    (1)将蛋放在纸制蛋盒里，然后放入水族缸中，或是在缸中铺上两吋厚的细沙，然后将蛋放在沙上。在缸中放入一杯水当增湿器。温度应维持在大约85F(29-30C)，将一温度计放在蛋的前方以监视温度，热源使用一15瓦的水族用灯泡放在顶端，太冷的话就用两个或用瓦数大一点的灯泡。
   
    (2)用一整桶沙将蛋埋入，让蛋刚好在沙表面下。将温度计放在蛋前方，并把底端的水银泡靠近桶子，然后把加温灯移靠近沙表面。调整加温灯离沙面的距离，使沙子的温度保持在大约85F(29-30C)。
   
    新下的龟蛋倾向于有青白色的色泽。两天内色泽会转白，淡壳会呈不透明的白色。在孵化期间，可以以灯光检查孵化情形，将蛋拿在笔型手电筒或其它窄细光源的上方，可以看到蛋黄降到蛋的底部，一段时间后会看到其上方有网状血管束。可能要花70-120天孵化，视温度高低而定。蛋可能不会同时孵化，所以将未孵化的蛋继续留在孵蛋器中。
   
    孵化幼龟的照顾
   
    跟其它陆龟一样，沙漠龟利用喙端的蛋齿或肉瘤帮助孵化。幼龟在蛋中呈折叠状，其龟壳在孵化后才会转硬。前几星期龟壳仍会保持柔软，但如有正确的饮食跟日晒，龟壳就会转硬。幼龟啄破蛋壳后，可能仍会留在蛋壳中，直到卵黄囊吸收完毕。假如幼龟已离开蛋壳，但卵黄囊还是很大，可以把幼龟放在蜡纸上，直到卵黄囊吸收完毕。前几天小心不要弄断卵黄囊，卵黄囊弄断的话，会使幼龟易受感染，甚至流血至死。
   
    饲养环境
   
    大型的玻璃水族缸适合用来养新孵出的幼龟，空间足够运动且高度够高以防幼龟跌落。
   
    报纸、纸巾、兔子或天竺鼠的粪丸、贫瘠的干泥土、或花园土都可以用来铺在缸底，无论铺什么，都必须保持干净。要有一个可供躲藏的箱子让幼龟睡觉，不能跟成龟养在一起，否则可能会受伤害。
   
    包温跟光照
   
    幼龟最好是白天保持在75-90F(24-32C)之间，然后在晚间下降到70-75F(21-23C)之间，要做出这种温差可以在缸子的一端放加热垫、缸底加热垫或保温灯，而另一端不要加热。这样子缸内的温度是由缸子的大小跟室温决定的。用一根温度计来测量温度。用全光谱的灯管像Vitalite，可以提供一些阳光的成份，这种灯晚上必须关掉。
   
    阳光
   
    气温在70F(21C)以上时，即可将雏龟放牧到室外，并让其尽可能在阳光下取暖；无论如何，也必须随时提供遮阴。雏龟应该以鸡笼或类似的网具罩起来，以防鸟、猫、狗或老鼠猎食。随时查看，雏龟很容易翻覆。
   
    绝不要将雏龟放在室外的水族缸里，在室外水族缸会像温室一样加热，雏龟极易过热而死。
   
    喂食
   
    因雏龟嘴巴小，每天应供应数次切成适当大小的多种食物。雏龟可喂以青草、花跟绿叶蔬菜等的混合物。包括：蒲公英、草、木槿和玫瑰的花、苜蓿、仙人掌、菊苣、escarole、紫花苜蓿、甘篮菜、菠菜、花椰菜、长叶莴苣，避免喂生菜，因其营养过低。
   
    雏龟的冬眠
   
    很多饲主认为雏龟养在室内会保持活动，不要在最初、两年让其冬眠。如果雏龟开始冬眠的话，保持温度在50F(10C)左右，放在黑暗的地方，并要有干净的干树叶或撕碎的纸让其挖掘埋入。时常检查，假如醒过来，应以温水泡澡并供给食物。